好文－資本家的告白

又是一場承諾能源自主的國情咨文演說，還有什麼比這更令人沮喪？據我計算，自1973年石油禁運以來，34篇國情咨文演說中有24篇提出解決能源問題之道。結果呢？1973年美國原油有34.8%為進口，如今是60.3%。
而這位總統提了什麼方案？另一個技術難題。卡特信奉合成燃料的魔力；布希則相信乙醇的奇蹟。我們的燃料將從樹上長出

，或者說是植物的莖，及其他更異想天開、來自纖維素和其他（真）垃圾的高科技變種產物。
真是胡說八道。這是政府的龐大賭注，牽涉眾多目標、命令、補助等，治不了我們對石油的依賴，甚至連明顯的幫助都不會有。
我們現在能做三件重要的事：提高石油稅、到北極鑽油、使用核能。

藉增稅來減消耗量
首先是課徵石油稅。美國總統炫耀地祭出他10年20%的計劃：10年內減少石油消耗20%，這帶有極其複雜的規範，包括燃料效率標準，強制訂定「2017年可再生與替代燃料」標準，以及給政府支持的科技各種賄賂，這些規定我們已試了30年了。
天啊！我可以給你一個2年20%的計劃：將石油稅提高至每加侖4美元。油價已降至每桶55美元，時機正好。增收石油稅，不到兩年即可見效，不必去回顧1970年代，就能知道石油消耗量何以急遽減少。
看看去年夏天吧！汽油漲至每加侖3美元，轉眼間，運動休旅車銷售量大跌，油電混合動力車Prius暴紅，汽車廣告又開始強調油耗值。
不須管理者、不用燃料效率標準、毋須總統諄諄告誡、不必進行大規模柳枝稷（switch grass，一種纖維素豐富且生長快速的能源作物）實驗。提高價格人們就會改變習慣。這是資本主義的精髓。
其次，立刻到美國轄下的北極與外陸棚鑽探石油。沒有人妄稱此舉可解決所有問題，但每天自北極國家野生動物保護區生產100萬桶原油，可供應全美5%消耗量。在市場供應緊俏之際，這樣的改變別具意義。
我們永遠都需要石油，而我們所用的石油中，自行開採的愈多愈好。
無庸贅言，以國產原油取代外國產原油，是降低對外國原油依賴最直接的方法。只是北極國家野生動物保護區如今在政治上已宣告死亡，總統在國情咨文及翌日的能源演說中甚至隻字未提。

核能雖毒卻易控管
他的確曾提及全球暖化。在中國與印度未參與、又不破壞以製造二氧化碳為基礎的西方經濟情況下，要如何改善全球暖化，沒有人提得出好辦法。然而，最顯而易見的第一步，就是極為強大、且完全不會產生二氧化碳的能源：核能。
核能也會產生廢料，但呈現集中而濃縮的型態──毒性極強，且幾乎永不消失。但因為其體積小而易於處理，因此較易控管，而且它不會污染大氣，完全不會。
天下沒有白吃的午餐，製造能源就會產生廢料，你選擇了有害物，就想辦法處理它。
想改善全球暖化？有多少反全球暖化運動份子願意說出核能這個詞？說出乙醇這個詞則容易多了，它能帶來的改變少到可笑的地步。

作者為美國《華盛頓郵報》專欄作家

柯翰默(Charles Krautham